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I mwbqCotilosauri (mwbgCotylosauria) (mwbwCope, 1880)cite-ref-1[1]cite-ref-2[2] sono un mweaordine di mweqRettili fossili la cui origine risale al mwegCarbonifero.

• I primi rettili

• Evoluzione

• Estinzione

• Note

• Collegamenti esterni

Furono i primi rappresentanti della classe dei mwfgrettili, caratterizzati da corpo tozzo, cranio pesante e privo di finestre e arti corti: un aspetto generalmente simile a quello degli mwfwanfibi primitivi. All'inizio della loro storia i cotilosauri erano piccoli animali simili agli anfibi, ma differenti da essi per numerosi caratteri, tra cui il palato, la volta cranica, l'orecchio interno e le vertebre; il carattere fondamentale, però, è la formazione dell'amnios, una membrana che avvolge l'embrione, il quale resta in questo modo immerso nel liquido amniotico. Questo uovo amniotico è fondamentale per un miglior adattamento alla vita terrestre, e consente al rettile di riprodursi al di fuori dell'ambiente acquatico.

Comparsi nel Carbonifero superiore dell'mwggEra Paleozoica, all'inizio del periodo mwgwPermiano i cotilosauri si svilupparono e prosperarono, diversificandosi in moltissime specie di varie forme e dimensioni. Tra i gruppi principali da ricordare i mwhaprotorotirididi, i più antichi, simili a mwhqlucertole (tra cui mwhgmwhwHylonomus), e i mwiacaptorinidi, più grossi e robusti (ra cui mwiqCaptorhinus e mwiwmwjaLabidosaurus). Altre forme via via più specializzate sono i mwjqmillerettidi (forniti di finestre temporali e un tempo ritenuti essere gli antenati dei diapsidi), i mesosauridi (tra cui mwjwmwkaMesosaurus, ritornati a uno stile di vita prettamente acquatico) e i grandi mwkqpareiasauri (tra cui mwkgmwkwScutosaurus e mwlamwlqPareiasaurus, simili a rinoceronti). Tra questi ultimi sono stati ricercati i possibili antenati delle mwlgtartarughe. La loro evoluzione furono i mwlwTecodonti del Trias.cite-ref-3[3]

Nel corso del Permiano i cotilosauri diedero origine ad altri animali più specializzati, come i mwngsinapsidi (ad esempio mwnwmwoaDimetrodon) e i mwoqdiapsidi (i piccoli mwogareoscelidi), che divennero ben presto feroci competitori dei cotilosauri; questi ultimi, così, subirono una drastica riduzione alla fine del periodo, e nel Triassico sopravvisse un solo gruppo, quello dei mwowprocolofoni, simili a tozze lucertole. Alla fine del mwpaTriassico scomparvero anche questi ultimi rettili primitivi.

cite-note-11. ↑ mwqwmwramwrqGBIF, su mwrggbif.org.

cite-note-22. ↑ mwsgmwswmwtaGBIF, su mwtqgbif.org.

cite-note-33. ↑ mwuqmwugEnciclopedia Italiana delle scienze, Scienze Biologiche, Biologia II, Istituto Geografico De Agostini, Novara, 1971.

• citereffossilworks-org(EN) Cotylosauria, su Fossilworks.org.